El equipo boliviano que compitió en el Human Exploration Rover Challenge 2025

Cochabamba, Bolivia. — Ocho estudiantes de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad Católica Boliviana “San Pablo”, sede Cochabamba, han hecho historia al representar a Bolivia en el Human Exploration Rover Challenge 2025, una competencia internacional organizada por la NASA en Huntsville, Alabama (EE.UU.).

El equipo boliviano, conformado por Belén Gutiérrez, Darwin Mercado, Alexei Peñaranda, Erik Camacho, Ignacio Álvarez, Pablo Foronda, Adrián González y Leonardo Rojas, alcanzó el 4to lugar a nivel mundial en la categoría de rovers a radiocontrol (RC), superando a prestigiosas universidades de países como Estados Unidos, India y Japón.

El logro representa un hito para la innovación tecnológica boliviana, ya que el rover fue diseñado y construido íntegramente en el país, utilizando un sistema de suspensión rocker-bogie —similar al del Curiosity de la NASA— y una herramienta integrada de excavación para recolectar muestras en terrenos simulados de Marte y la Luna.

“El proyecto nació en agosto de 2024, cuando la NASA abrió esta nueva categoría. Tuvimos que rediseñar el chasis tres veces para optimizar peso y resistencia. Cada error nos impulsó a innovar”, explicó Darwin Mercado, uno de los integrantes del equipo.

Una historia de inspiración: Belén Gutiérrez

Entre los miembros del equipo destaca Belén Gutiérrez, exbecaria del programa Mujeres360, quien ingresó al mundo de la tecnología a los 14 años, sin imaginar que años después estaría participando en una competencia internacional liderada por la agencia espacial más prestigiosa del mundo.

“Entré a Mujeres360 a los 14 años con más dudas que certezas. No sabía si la tecnología era para mí. Hoy, después de representar a Bolivia en la NASA, puedo decir que sí lo era. Mujeres360 fue esa primera chispa: me enseñó a creer en mí misma y a empezar a construir un camino con propósito”, compartió Belén Gutiérrez, hoy estudiante de Ingeniería Mecatrónica.

Su participación no solo refuerza el papel transformador de los programas de formación temprana en niñas y adolescentes, sino que demuestra que el talento boliviano, con oportunidades adecuadas, puede destacar en escenarios globales de alto nivel tecnológico.

Tecnología hecha en Bolivia, con visión global

El rover fue transportado a Estados Unidos desarmado en módulos, enfrentando retos logísticos significativos. En el U.S. Space & Rocket Center, el equipo boliviano completó con éxito pruebas de recolección de muestras, movilidad y control remoto.

“Nuestro objetivo ahora es documentar todo lo aprendido y seguir desarrollando tecnología espacial desde Bolivia”, afirmaron los jóvenes, quienes ya trabajan en una versión mejorada del vehículo.

La participación fue posible gracias al respaldo de la Universidad Católica Boliviana, aliados estratégicos y donaciones privadas. Este logro no solo marca un avance académico, sino también implica el potencial del país en la investigación y desarrollo aeroespacial.

Vía: Boliviana